Naissance de la CAN

L'idée d'une compétition panafricaine voit le jour dès 1956, à Lisbonne, lors d'une réunion entre dirigeants africains en marge du congrès de la FIFA. Quelques mois plus tard, la Confédération Africaine de Football (CAF) est fondée et les contours d'un premier tournoi sont validés.

Créée en 1957, la première édition de la Coupe d'Afrique des Nations s'est jouée à Khartoum, au Soudan, avec seulement trois équipes : l'Égypte, le Soudan et l'Éthiopie. L'Afrique du Sud, initialement qualifiée, fut disqualifiée pour cause d'apartheid.

L'Égypte s'impose face à l'Éthiopie (4-0) en finale et remporte le premier trophée continental de l'histoire.

En 1963, la compétition, organisée et remportée par le Ghana, passe de 5 à 6 équipes, signe de l'intérêt croissant pour le tournoi.

L'édition de 1968, disputée en Éthiopie, marque une étape clé : la CAN devient biennale et inaugure un nouveau format à 8 équipes.

En 1970, l'édition soudanaise est la première à être télévisée, contribuant à populariser la compétition à l'échelle du continent.

Le tournoi s'élargit de nouveau en 1992, lors de la CAN organisée au Sénégal : douze sélections prennent part à la phase finale.

Cette édition est marquée par le premier sacre de la Côte d'Ivoire, victorieuse du Ghana aux tirs au but (0-0, 11-10 tab), la plus longue séance de l'histoire du tournoi.

L'Afrique du Sud, réintégrée après la fin de l'apartheid, accueille en 1996 la première CAN à 16 équipes et s'offre son tout premier titre face à la Tunisie.

Ce format à 16 restera en vigueur jusqu'à l'édition 2019, organisée en Égypte et remportée par l'Algérie, qui verra la participation record de 24 nations.

Pour cette 35e édition de la CAN au Maroc, aucune équipe n'effectuera ses grands débuts lors de cette phase finale. Toutes les 24 nations présentes ont déjà pris part, au moins une fois, à la Coupe d'Afrique des Nations.